先週の土日で、三年ごとに開催される大地の芸術祭・越後妻有トリエンナーレにいってきました。多分最初にいったのが２００６年だっと思うので、もう４回目です。今回は、新作に絞ってまわりました。なにしろ会場がだだっぴろい１０のエリアに分散しているので、一泊二日ではほんとうに少ししか観ることができません。それでも、２２か所をまわりました。（それぞれの会場でパスポートにスタンプを押すのでカウントできます）
回を重ねるごとに、地元の人のコミットが高まっていることがわかります。総合デイレクターの北川フラムさんが、今回は是非うちの集落にも作品を置いてくれといった要望が多くなり困ったと、嬉しい悲鳴を上げておられました。当初の異端視からすれば、隔世の感があることでしょう。
これだけ多くの作品群に対して、作品そのものもさることながら、地元との関わりの中で見えてくる物語性に強く関心を持つようになりました。その観点で１作品のみ紹介したいと思います。
●オリザ （レベッカ・ベルモア作）：飛渡集落
正真正銘の山の中の元集落です。２００４年の中越地震では道路が寸断され孤立状態が続いたそうです。その被害のため、その三年後最後まで残っていた４戸も移転を決め閉村しました。こんな山の中でも、小さいですがきれいな田んぼがいくつもあり、青々と稲が育っています。
なんとか作品のある小貫諏訪社にたどり着き、石段を上がると境内の端に樹齢８００年とされる大杉がそびえ立っています。この社の実質的なご神体なのでしょう。そして、境内にはその大杉に捧げられように、袖に詰め物をした袋のようなものが数多く（樹齢の８００だそう）敷き詰められています。この袖は元集落の住民から集めたのですが、住民だけでは集まりきらず近隣の集落にも協力を願ったそうです。
受付にいた地元の方が、説明が書かれた一枚の紙をくれました。その方は、閉村した集落の元住人で、その後も集落のとりまとめ役をしている、中条小貫会代表の庭野武一さんです。その説明用紙は、きっと庭野さんが手作りしたのでしょう。そこには、「小貫大杉の口伝」と「第六回大地の芸術祭のと大杉」の説明が書かれています。
詳細は書きませんが、小貫集落の起源はこの杉と戦後すぐ伐採された欅にあり、集落がなくなっても小貫会を組織し今もこの大杉を保護管理しているそうです。住居はもうありませんが、集落のもと住人は近くの集落に住み、通ってきて田畑の耕作は続けているのです。その核となり求心力となっているのがこの大杉。廃村の暗いイメージとはちょっと違います。庭野さんは、２００７年の閉村式の際に作成したという記念誌を誇らしげに見せてくれました。
さて、作品を創ったベルモアさんは、カナダの著名な作家。彼女は先住民の血が流れそれを意識した作品で有名です。庭野さんによると、作品を制作する期間、この近辺には住居がないため少し離れた集落に滞在したのですが、そこから毎日３時間かけ歩いてここ小貫諏訪社まで通ってきていたそうです。彼女がここで作品を創ろうと決めたのは、樹齢８００年の大杉と普通の１００年程度の杉、そして現在の稲と農民の存在によって、長い時間の流れを同時にここでは感じることができるからだそうです。
そして彼女は、庭野さんにこう言ったそうです。
「私たちカナダの先住民は自分たちの土地を奪われ、差別されてきた。しかし、ここ小貫の人々は８００年以上前からここに住み、自分たちの力で生活を続けてきた。これからも、この大杉に代表されるこの土地を皆で守っていくことだろう。それができるあなた方は羨ましい」
庭野さんは、そんなふうに自分たちのことを見る人がいることに驚くとともに、少し誇りのようなものを感じたようでした。表情でわかります。
さらには、彼女の作品をきっかけにして、こんな山の中に都会から人々が訪れ、全員ではないにしてもこの大杉と小貫集落のことに思いを馳せる人が出てくる。暑い中、五人の元住民が交代でこの作品の受付にあたっているそうですが、みな喜んでその役を引き受けているのではないでしょうか。
客観的に見れば、ここはもと限界集落の廃村ですが、実は今も誇らしい歴史を持った豊かな集落なのかもしれません。金銭とは別の次元の豊かさを感ずることのできる、この環境すべてがバリモアさんが意図した作品なのでしょう。
なお、作品名のオリザとはラテン語で稲を意味する言葉。長い時間と大地と自然と人間、それらを結びつけた稲がタイトルというのも、的を射たネーミングだと思います。
